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Durch angekündigte Kürzungen im Kulturhaushalt der Stadt Göttingen bestand im Herbst 2000 die Gefahr, dass verschiedene kulturelle Institutionen ihre Arbeit erheblich einschränken bzw. mittelfristig einige Einrichtungen sogar schließen müssen.
Trotz vieler Proteste beschloss der Rat der Stadt für die musa, für das Junge Theater, für das Jugend-Sinfonie-Orchester und weitere kleinere Projekte Kürzungen von 100.000 DM.
Daraufhin gründete sich im November 2000 der Verein KUNST, um mit der auf ein Jahr begrenzten Aktion KUNST 2001 diese Kulturkürzungen aufzufangen: ein Jahr lang erlebte Göttingen eine noch nicht da gewesene Serie von kulturellen Sonderveranstaltungen im Rahmen der Aktion KUNST. Im Verlauf der Aktion gab es über 40 Sonderveranstaltungen. Mehr als 800 Künstler traten in diesem Rahmen kostenlos auf, die Einrichtungen überließen ihre Veranstaltungsräume kostenlos, eine Reihe von Sponsoren und Spendern unterstützten die Aktion mit Geld- und Sachspenden, mit gratis gewährtem Service und mit ihrem Know-How.